CWDM unterstützt bis zu 18 Wellenlängenkanäle, die gleichzeitig über eine Faser übertragen werden. Um dies zu erreichen, sind die unterschiedlichen Wellenlängen jedes Kanals 20 nm voneinander entfernt. DWDM unterstützt bis zu 80 gleichzeitige Wellenlängenkanäle, wobei jeder der Kanäle nur 0,8 nm voneinander entfernt ist. Die CWDM-Technologie bietet eine bequeme und kostengünstige Lösung für kürzere Entfernungen von bis zu 70 Kilometern. Bei Entfernungen zwischen 40 und 70 Kilometern ist CWDM in der Regel auf die Unterstützung von acht Kanälen beschränkt.
